'El arte es tiempo': el nuevo libro de Kate Zambreno, miembro de la facultad de redacción, The Light Room es una meditación sobre el arte y el cuidado

7 de agosto de 2023

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Strachan Donnelley, profesora visitante de escritura ambiental, Kate Zambreno, aparece en la portada de este mes de Poets and Writers por su libro más reciente, The Light Room. Además de enseñar en Sarah Lawrence, también enseña ficción de posgrado en la Universidad de Columbia y es becaria Guggenheim de no ficción 2021. Zambreno comparte cómo aprendió a ser novelista y atribuye la inspiración a la enseñanza como inspiración para sus escritos.

Cuéntanos sobre The Light Room y qué te inspiró a escribirlo.

The Light Room (Riverhead, 2023) es una meditación sobre el arte y el cuidado. Acababa de dar a luz a mi segundo hijo durante la pandemia, tenía un niño pequeño en casa y estuve enseñando de forma remota durante todo el proceso. Comencé a buscar a otros escritores y artistas para tratar de pensar en este momento de crisis actual y encontrar significado en cuidar de los demás y prestar atención al mundo exterior. El libro es una serie de movimientos especialmente en sintonía con las estaciones, e incluye escenas de lo cotidiano así como retratos de artistas como Joseph Cornell cuidando a su hermano, mientras hace cajas en su sótano por la noche, a David Wojnarowicz guardando un duelo. después de perder a su mentor Peter Hujar a causa del SIDA, hasta escritores que hicieron arte y significado del ser madre y lo doméstico, como Natalia Ginzburg, Yuko Tsushima y Bernadette Mayer.

¿Alguna vez has tenido problemas con el bloqueo del escritor? ¿Cómo lo gestionas?

Mi novela Drifts (Riverhead, 2020) es en gran medida un retrato del bloqueo del escritor, que también incluye una biografía de los muchos años que Rainer Maria Rilke tardó en escribir Cuadernos de Malte Laurids Brigges. Pero ahora la cuestión es más bien tener tiempo para escribir teniendo en cuenta las exigencias de la enseñanza y el cuidado. En Drifts descubro que el arte es tiempo: debe tomarse el tiempo que necesita. ¡Desearía tener más tiempo!

¿Qué te llevó a dedicarte a la docencia?

Comencé a dar clases en un colegio comunitario en las afueras de Chicago hace casi 20 años, cuando intentaba ser escritor por primera vez, sin saber nada sobre cómo serlo. Escribí mis primeros libros mientras enseñaba. La clase básica de humanidades que impartí se llamaba “Mujeres y creatividad” y muchos de los libros que enseñé entonces, empezando por pensar en conceptos de locura de género en la época victoriana y luego en el modernismo, me ayudaron a fundamentar mi tratado/manifiesto autobiográfico, Heroínas. que se publicó en 2012 y será reeditado por Semiotexte el próximo año. Durante la última década he enseñado escritura tanto de pregrado como de posgrado en Sarah Lawrence. Los cursos siempre han dinamizado mi propia práctica de escritura y mi forma de pensar sobre la literatura.

Durante los últimos tres años he sido catedrático de redacción medioambiental en la universidad, lo que significa que he impartido una clase de pregrado de un año de duración que trata de prestar atención al mundo exterior y pensar en el lugar y la historia como una forma de estar presente y intentar comenzar a lidiar, de manera creativa, personal y filosófica, con el mundo cambiante en medio del cambio climático. Este año el curso se titula “Entornos de escritura”. Leemos una hermosa prosa contemporánea que se resiste a la idea del solitario hombre blanco europeo que escribe sobre la naturaleza y, en cambio, trata sobre una persona en el tiempo y el espacio: escritores como Etel Adnan, Bhanu Kapil, Robin Wall Kimmerer, Tove Jansson, Aisha Sabatini Sloan, Annie Dillard y T. Fleischmann. Di la clase a distancia justo después de dar a luz a mi segundo hijo, y en esos años de pandemia dar la clase y participar colectivamente en el pensamiento de la atención y el cuidado fue un bálsamo para mí, y espero que para los estudiantes. No podría haber escrito el libro sin dar la clase.

Tienes algún consejo para aspirantes a escritor?

Trate de cultivar la atención y lleve un cuaderno regular. Lea tanto como sea posible, no necesariamente los libros que todos leen, y lea traducidos. Piensa en escribir como una comunidad, algo que haces con y para los demás.

Escribir un libro parece una tarea gigantesca. ¿Por dónde empezar?

Con todo lo anterior en mente, pero para mí actualmente el libro en el que estoy trabajando es una forma de soledad, una forma de atención y juego. Se convierte en un contenedor en el que documentar mi vida y poder pensar en la forma. Pero un libro suele ser un proceso lento.

¿Qué sigue para ti?

Tengo un libro sobre tono que fue escrito en colaboración con Sofia Samatar, quien recientemente fue escritora visitante en Sarah Lawrence en el programa MFA, que será publicado por Columbia UP en noviembre de 2023.

Fundada en 1926, Sarah Lawrence es una prestigiosa universidad mixta de artes liberales que constantemente se ubica entre las principales universidades de artes liberales del país. Sarah Lawrence es conocida por su enfoque pionero en la educación, su rica historia de apasionado compromiso intelectual y cívico y sus exalumnos vibrantes y exitosos. Muy cerca de las ofertas incomparables de la ciudad de Nueva York, el campus histórico es el hogar de una comunidad diversa e intelectualmente curiosa.

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